Как калифорнийские мечты приносят новую жизнь городам золотой лихорадки в Сьерра-Неваде

Округ Туолумне, расположенный у подножия гор Сьерра-Невада, предлагает знакомство с природными чудесами Калифорнии, а также с множеством причудливых городов времен Золотой лихорадки и голливудских съемочных площадок, готовящихся к возвращению.

В то время, когда большинство школьников еще учатся завязывать шнурки, Натаниэль Пребалик, также известный как Нейт с золотыми пластинами, учил начинающих охотников за сокровищами мыть золото. Будучи старателем в третьем поколении, он вырос среди сверкающих ручьев Золотой страны Калифорнии, в предгорьях Сьерра-Невады, познавая ее водные жилы, а также линии жизни своих собственных рук.

Хотя это может звучать как снимок с оттенком сепии из другого столетия, это совсем не так — как я обнаруживаю, когда одним весенним утром встречаю Нейта на травянистом берегу реки. Он совершенно современный золотоискатель – улыбающийся двадцатилетний парень, который загружает свои позолоченные находки в Instagram – и у него есть готовое объяснение того, почему округ Туолумн в восточной Калифорнии снова охвачен золотой лихорадкой.

«Недавно у нас были исторические дожди, и вся хлынувшая вода принесла золото со склона холма», — говорит Нейт медовым, калифорнийским протяжным голосом, застегивая молнию гидрокостюма до шеи и вступая в ниспадающий поток с шахтерской лопатой в руке. рука. Рядом его отец с хвостиком, которого зовут Наггет Ник, кружит в мутной кастрюле с осадком, на мгновение запертый в вечном поиске.

Подобные сцены впервые были замечены в Калифорнии 175 лет назад, после того как опрометчивое открытие мерцающих хлопьев привлекло толпу 300 000 искателей удачи, которые в конечном итоге изменили ландшафт американского Запада. Перенесемся в наши дни, и снова кажется, что на этих холмах есть золото. В центре внимания сегодняшних старателей находятся предгорья гор Сьерра-Невада, примерно в двух с половиной часах езды к востоку от Сан-Франциско. Сочетание недавних экологических факторов, в том числе калифорнийских лесных пожаров, разрыхляющих почву, в сочетании с проливными дождями, привело к появлению большого количества драгоценного металла в Туолумне.

Нейта большую часть времени можно встретить просеивающим ручьи вокруг города Джеймстаун, сопровождающим группы любителей и любопытных туристов в рамках семейного калифорнийского бизнеса по промыванию золота. В штате, в котором долгое время висела соблазнительная морковка легкого богатства (как подтвердят бедные шахтеры, разбогатевшие в стране, и ночные технологические миллиардеры Кремниевой долины), Нейт все еще сохраняет проблеск надежды каждый раз, когда он прокладывает свой блестящий серебряный шлюз. ящик на галечном русле реки.

«Однажды я нашел самородок размером с мою ладонь», — восторгается он, откидывая локоны волос со своего влажного лба. Он объясняет, что во время Калифорнийской золотой лихорадки середины 19-го века была обнаружена лишь небольшая часть золота региона, так что еще предстоит найти много сокровищ - если вы не возражаете против небольшого физического подкупа. «Конечно, большинство людей не разбогатеют, выполняя такую ​​работу. Но здесь, на природе, мне гарантирована веселая жизнь и впечатления на миллион долларов», — говорит он с легким смехом и золотистым блеском в глазах.

Прощаясь с Нейтом и его семьей, я направляюсь в Китайский лагерь, некогда процветающую остановку дилижансов, где во время золотой лихорадки проживало 5000 китайских шахтеров и который стал ключевым центром для первых азиатских поселенцев в США. Сегодня здесь сохранилась горстка устойчивых жителей, а также сюрреалистическая демонстрация кричащих павлинов, которые шествуют, как члены королевской семьи, по почти пустынным улицам.

Звонок колокольчика над дверью возвестил о моем входе в изящный китайский лагерный магазин и таверну, и я просматриваю полки, заставленные шипучей газировкой, лапшой и драгоценными камнями. Это редкая реликвия того времени, когда благовония сжигались возле буддийских храмов, а дети собирались в здание школы с крышей из пагод. Как только золотая лихорадка закончилась, Китайский лагерь опустел, его здания медленно сдавались ползучим виноградным лозам, в результате чего город стал похож на декорации готического шедевра Тима Бертона.